¿Cómo saber si tu hijo padece autismo?

Signos y síntomas en niños en los primeros 3 años de vida:

El autismo aparece durante los primeros 3 años de vida del niño y detectarlo a tiempo, es determinante para ayudarlo en su desarrollo y brindarle las atenciones necesarias. Se suele decir que hay tres tipos de perfiles: 

1. El niño que nace con todos los rasgos propios del autismo.
2. Niños que tienen un desarrollo típico que un día repentino deja de evolucionar y torna a todo el cuadro de autismo.
3. Niños que después de tener un desarrollo típico en ese día repentino desaprenden todo lo evolucionado naturalmente hasta ese día. Desaprenden, olvidan las palabras, dejan de interaccionar a lo que antes reaccionaban perdiendo las habilidades que habían conseguido.

Hay diversas señales que pueden ser determinantes a la hora de saber si tu hijo padece autismo: 

• Aplausos, aleteos, balanceos o giros: Es común que los bebés aplaudan, sacudan sus manos ante una emoción…pero si luego de los 3 años, estos siguen haciéndolo y aparecen sin causa aparente y aparece una gran preferencia a atender objetos que giran o realizar balanceos puede deberse a la necesidad de autoestimulación, algo presente en el autismo. 

• Golpearse en la cabeza o conductas agresivas: Otro de los hábitos causados por la autoestimulación. Es un hábito peligroso y se debe tratar de prevenir y reconducir esta conducta para evitar que pueda lastimarse. 

• Evitar, perder o no establecer contacto visual: Otra de las característica del autismo, es las dificultades de contacto visual. Si tu niño no te mira a los ojos, puede ser una señal de alarma.

• Deficiencias en el lenguaje y la comunicación: Si un niño tiene más de 3 años y utiliza pocas o ninguna palabra, no atiende al lenguaje hablado o a las llamadas verbales puede ser una señal de que quizás presente autismo.

• Se irritan frecuentemente: La irritabilidad ante los cambios, las transiciones y la rigidez puede llegar a ser común entre aquellos niños que padecen autismo. Cualquier cambio en sus vidas puede ocasionarles ansiedad y molestia y le provocan conductas de incomodidad.

Signos y síntomas en niños mayores

A medida que los niños crecen, las banderas rojas para el autismo se vuelven más diversas. Hay muchos signos y síntomas de advertencia, pero generalmente giran en torno a habilidades sociales deterioradas, dificultades de habla y lenguaje, dificultades de comunicación no verbal y comportamiento inflexible.

Señales de dificultades sociales:

• Parece desinteresado o inconsciente de otras personas o de lo que sucede a su alrededor.
• No sabe cómo conectarse con otros, jugar o hacer amigos.
• Prefiere no ser tocado, sostenido o abrazado
• No juega juegos simbólico ni participa en juegos grupales, no imita a otros ni usa juguetes de manera creativa
• Tiene problemas para comprender los sentimientos o hablar sobre ellos.
• No parece escuchar cuando otros le hablan
• No comparte intereses o logros con otros (dibujos, juguetes)

La interacción social básica puede ser difícil para los niños con trastorno del espectro autista. Muchos niños en el espectro del autismo parecen preferir vivir en su propio mundo, distantes y separados de los demás.

Señales de dificultades de habla y lenguaje:

• No presenta lenguaje o habla en un tono de voz atípico, o con un ritmo o tono extraño (por ejemplo, termina cada oración como si hiciera una pregunta)
• Repite las mismas palabras o frases una y otra vez, a menudo sin intención comunicativa
• Responde a una pregunta repitiéndola (ecolalias), en lugar de responderla
• Usa el lenguaje incorrectamente (errores gramaticales, palabras incorrectas) o se refiere a sí mismo en tercera persona
• Tiene dificultad para comunicar necesidades o deseos.
• No comprende instrucciones simples, declaraciones o preguntas.
• Toma lo que se dice demasiado literalmente (pierde matices de humor, ironía y sarcasmo)

Los niños con trastorno del espectro autista tienen dificultades con el habla y el lenguaje. A menudo, no presentan lenguaje o comienzan a hablar tarde y con dificultades.

Señales de dificultades de comunicación no verbal:

• Utiliza expresiones faciales que no coinciden con lo que él o ella está diciendo.
• No capta las expresiones faciales, el tono de voz y los gestos de otras personas.
• Hace muy pocos gestos (como señalar). Puede parecer frío o «como un robot».
• Reacciona inusualmente a imágenes, olores, texturas y sonidos. Puede ser especialmente sensible a los ruidos fuertes. También puede no responder a las personas que entran o salen, así como a los esfuerzos de otros para atraer la atención del niño.
• Postura atípica, torpeza o formas excéntricas de moverse (p. Ej., Caminar exclusivamente de puntillas)
• Evita el contacto visual.

Los niños con trastorno del espectro autista tienen problemas para detectar señales sutiles no verbales y usar el lenguaje corporal. Esto hace que el «dar y recibir» de la interacción social sea muy difícil.